प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने कहा है कि विश्व आज भी महात्मा गांधी के आदर्शों की प्रासंगिकता को स्वीकार करता है। आज 26 फरवरी को राष्ट्रपति भवन में आयोजित एक समारोह में राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने वर्ष 2015, 2016, 2017 तथा 2018 के लिए गांधी शांति पुरस्कार प्रदान किए। इस समारोह में प्रधानमंत्री मोदी ने प्रतिष्ठित गांधी शांति पुरस्कार पाने वालों को बधाई दी। उन्होंने कहा कि यह पुरस्कार उस समय दिया जा रहा है, जब देश महात्मा गांधी की 150वीं जयंती मना रहा है। उन्होंने कहा कि यह इस बात का संकेत है कि आज भी विश्व महात्मा गांधी के आदर्शों की प्रासंगिकता को स्वीकार करता है।
प्रधानमंत्री मोदी ने कहा, ‘आज गांधी शांति पुरस्कार के लिए जिन व्यक्ति और संगठनों को सम्मानित किया गया है, एक प्रकार से यह वर्ष महत्वपूर्ण भी है क्योंकि पूज्य बापू की 150वीं जयंती देश और दुनिया मना रही है और पूज्य बापू जीवनभर जिन बातों को लेकर जिए, जिसको उन्होंने अपने जीवन में उतारा और जिसे समाज जीवन में संस्कारित करने का जिन्होंने अविरत प्रयास किया। ऐसे ही कामों को ले करके, जो संगठन समर्पित है, जो लोग समर्पित है, वे इस सम्मान के लिए पसंद किए जाते हैं। कन्याकुमारी का विवेकानंद केंद्र हो, एकल विद्यालय हो, यह समाज जीवन के आखिरी छोर पर बैठे हुए लोगों को शिक्षा और संस्कार के लिए निरंतर प्रयास करते रहते हैं। समाज के लिए समर्पण भाव से काम करने वाले बहुत बड़ी श्रृंखला इन्होंने निर्माण की है। आज इस सम्मान के अवसर पर मैं उनका बहुत-बहुत अभिनंदन करता हूं।’
उन्होंने कहा, ‘जब गांधी जी से पूछा गया था तो एक बार उन्होंने कहा था कि स्वराज और स्वच्छता दोनों में से मुझे पहली कोई चीज पसंद करनी है, तो मैं स्वच्छता को पसंद करूंगा और पूज्य बापू का वो सपना पूरा करना हम सबका दायित्व है। देश के किसी भी कौने में जो भी स्वच्छता के लिए, शौचालय के लिए अपने आप को खपा देता है वो हम सबके लिए बहुत सम्मानीय है। और उसी बात को आगे बढ़ाने के लिए सुलभ शौचालय जिस प्रकार से कार्य कर रहा है, उनका भी आज अभिनंदन करने का अवसर मिला है। अक्षय पात्र के माध्यम से देश के बालकों को मध्याह्न भोजन मिले, सरकार की यह सभी राज्यों में चलने वाली गतिविधि है। उसको प्रोफेशनलिज्म एक टच देने का प्रयास अक्षय पात्र ने किया है और मुझे कुछ ही समय पहले वृंदावन में जा करके तीन अरब की थाली परोसने का सौभाग्य मिला था। भारत सरकार भी कुपोषण के खिलाफ एक बहुत बड़ी व्यापक योजना के साथ एक मिशन के रूप में काम कर रही है, क्योंकि भारत का बचपन स्वस्थ हो, तो भारत स्वस्थ रहेगा और इसी भाव को ले करके इन प्रयासों में जन भागीदारी बहुत आवश्यक होती है। सरकार के प्रयासों में जब जन-भागीदारी जुड़ती है। तब उसकी शक्ति बढ़ जाती है।’
प्रधानमंत्री मोदी ने कहा, ‘महात्मा गांधी के जीवन की सफलता में सबसे बड़ी बात जो थी, आजादी के लिए मर-मिटने वाली परंपरा कभी इस देश में बंद नहीं हुई। जितने साल गुलामी रही, उतने साल क्रांतिवीर भी मिलते रहे। यह इस देश की विशेषता है, लेकिन गांधी जी ने आजादी को जन-आन्दोलन बना दिया था। समाज के लिए कोई भी काम करूंगा तो उससे आजादी आएगी, यह भाव पैदा किया था। जन-भागीदारी, जन-आन्दोलन आजादी के काल में, आजादी की लड़ाई के काल में जितना महात्मय था उतना ही समृद्ध-सुखी भारत के लिए उतना ही आवश्यक है। वो भी गांधी का ही दिखाया हुआ रास्ता है कि जन-भागीदारी और जन-आन्दोलन के साथ हम पूज्य बापू के सपनों को पूरा करते हुए गांधी की 150वीं जयंती और 2022 में आजादी के 75 साल उसके लिए हम संकल्प करके आगे बढ़े।’
उन्होंने कहा, ‘पूज्य बापू एक विश्व मानव थे। आजादी के आंदोलन में इतनी व्यस्तता के बावजूद भी वे सप्ताह में एक दिन रक्तपितियों के लिए सेवा में लगाते थे। लेप्रेसी के लिए अपने आप को समय देते थे, खुद करते थे। क्योंकि समाज में जो मानसिकता बनी थी, उसको बदलने के लिए। सस्कावा जी करीब चार दशक में इस काम में जुड़े हुए हैं। लेप्रेसी के खिलाफ एक जन-जागरण पैदा हुआ है। समाज में अब उसकी स्वीकृति भी बनने लगी है। ऐसे अनेक लोग हैं, जिन्होंने रक्तपित के कारण समाज में जिनको वंचित कर दिया गया, उनकी वेदना को समझा और उनको मुख्य धारा में लाने का प्रयास किया तो इन सभी प्रयासों को सम्मानित करना, पूज्य बापू को एक सच्ची श्रद्धांजलि का प्रयास है।’
प्रधानमंत्री मोदी ने कहा, ‘गांधी 150वीं जयंती जब मना रहे हैं तो यह विश्व मानव, यह रूप में दुनिया उनको जाने और खुशी की बात है कि इस बार पूज्य बापू का प्रिय भजन ‘वैष्णव जन तो तेने कहिए’, दुनिया के करीब-करीब 150 देशों के वहां के लोगों ने वहां के कलाकारों ने जो भारत की कोई भाषा नहीं जानते हैं, उन्होंने उसी ढंग से ‘वैष्णव जन तो तेने कहियो’यह भजन गाया और 150 देशों के गायक ‘वैष्णव जन’गाये हैं। यू-ट्यूब पर आप अगर जाएंगे तो इतना बड़ा… यानि भारत की पहचान कैसे बन रही है, कैसे बढ़ रही है, भारत की स्वीकृति कैसे बढ़ रही है और गांधी के आदर्श आज मानव कल्याण के लिए उपकारक कितने हैं। यह विश्व स्वीकार करने लगा है। इसके लिए अब हिन्दुस्तान के हर बच्चे के लिए, हर नागरिक के लिए इससे बड़ा गर्व क्या हो सकता है। फिर एक बार मैं सभी को बहुत-बहुत बधाई देता हूं।’
